Home / Blog / Neurologia / Insonnia cause e rimedi

Insonnia cause e rimedi

2 Novembre 2022

Parla con lo specialista

L’insonnia è un problema comune e molto diffuso che va molto spesso a peggiorare la nostra qualità di vita. Nel nostro articolo vedremo di cosa si tratta, quali possono essere le cause e che rimedi si possono adottare.

Il sonno e la sua importanza

Trascorriamo normalmente ben un terzo della nostra vita dormendo. Durante il sonno andiamo a rigenerare le nostre capacità cognitive, rinforziamo il sistema immunitario e ripariamo i tessuti danneggiati. Diversi studi hanno dimostrato che se si priva un animale del sonno si ha un progressivo danno organico che porta alla morte. Da ciò si evince l’importanza del sonno come funzione fisiologica fondamentale per mantenere l’omeostasi e garantire il corretto funzionamento di organi e tessuti.

Il sonno è composto da due grandi stadi: sonno REM e sonno NON REM o NREM. Si è visto che il sonno NREM sia fondamentale per la riorganizzazione delle funzioni vegetative, termoregolatorie e omeostatiche. Invece il sonno REM ha una funzione principalmente di maturazione celebrale e regolatoria delle funzioni cognitive come la memoria per esempio. Durante il sonno REM le informazioni si riorganizzano e si consolidano permettendo così la memorizzazione del ricordo.

Nel sonno REM si ha la produzione dei sogni che vengono sfruttati dalla psicoanalisi per conoscere l’inconscio che normalmente va a condizionare i nostri comportamenti coscienti.

Cos’è l’insonnia

L’insonnia è un disturbo del sonno. Si è insonni quando si ha difficoltà ad addormentarsi oppure se si hanno risvegli notturni frequenti o se si dorme poche ore e si ha poi sonnolenza durante il giorno. Quindi per essere definiti insonni non solo si deve dormire poco e/o male ma si deve avere anche sonnolenza al mattino e/o durante la giornata. Abbiamo diverse tipologie di insonnia a seconda della fase del sonno maggiormente inficiata.

• Insonnia iniziale: si ha quando si ha difficoltà a prendere sonno;
• Insonnia intermedia: si ha quando ci si sveglia a metà notte e si ha poi difficoltà a riaddormentarsi;
• Insonnia terminale: si ha quando ci si sveglia molto presto e non si riesce più a prendere sonno.

Cause dell’insonnia

È raro che l’insonnia sia una patologia primaria. Nella maggior parte dei casi è secondaria ad altre condizioni patologiche che possono essere di natura psichica o fisica oppure possono riguardare stili di vita sbagliati e cattive abitudini.

La causa principale dell’insonnia è la volontaria deprivazione di sonno, dovuta proprio a stili di vita errati. Per esempio si può essere insonni se si va a letto sempre in orari diversi, se si mangiano pietanze difficili da digerire la sera, se si fanno lunghissimi pisolini durante il giorno, se si guarda la tv o si gioca al pc o con lo smartphone quando si è a letto.

Malattie causa dell’insonnia

Tra le malattie che possono provocare insonnia abbiamo invece:

• OSAS ovvero le apnee notturne: si tratta dell’ostruzione delle prime vie aeree parziale o completa che provoca l’arresto involontario del flusso di aria mentre si dorme. Avviene soprattutto nelle persone obese e ha ripercussioni gravi a livello cerebrale, cardiaco e polmonare oltre che ha provocare sonnolenza diurna importante;
• Sindrome delle gambe senza riposo: consiste nella presenza di fastidio alle gambe solo quando si sta sdraiati e tale fastidio scompare quando si muovono le gambe.
• Ipertiroidismo: si ha un aumento della produzione degli ormoni tiroidei. Ciò provoca palpitazioni, aumento della peristalsi intestinale, tremori, ansia, calo di peso e proprio anche insonnia;
• Cefalea: soprattutto la cefalea tensiva dovuta ad una contrattura muscolare può inficiare la qualità del sonno, ma è anche vero che la privazione di sonno non fa altro che aumentare gli episodi di cefalea, si crea quindi un circolo vizioso.
• Sindrome depressiva: diversi studi affermano che chi soffre di ansia e depressione sia più soggetto ad essere insonne, e allo stesso modo chi soffre di insonnia è più propenso a sviluppare sintomi ansiosi o depressivi;
• Dermatite atopica: si è visto che le persone che sono affette da dermatite atopica hanno più spesso disturbi del sonno.
• Sindrome premestruale o la menopausa: il disturbo del sonno in questi casi è dovuto fondamentalmente agli sbalzi ormonali tipici durante il periodo premestruale e durante la menopausa.

Ricapitolando possiamo affermare che:

Insonnia iniziale: riconosce tra le sue cause principali la scarsa igiene del sonno, la sindrome delle gambe senza riposo, l’ansia, l’uso di sostanze psicostimolanti (per esempio troppi caffè in una giornata), lo stress psicosociale.

Insonnia centrale o terminale: può essere causata da depressione, malattie internistiche, sindromi dolorose, uso eccessivo di alcol, farmaci, russamento e apnee, disturbi ambientali, mioclono.

Quali rimedi per l’insonnia

Possiamo suggerire:

• Andare a letto e soprattutto alzarsi sempre alla stessa ora;
• Andare a letto solo se si ha sonno, se non si riesce a dormire è meglio alzarsi, andare in un’altra stanza e distrarsi con qualcosa di rilassante;
• Usare il letto solo per riposare;
• Non fare pisolini nel pomeriggio per cercare di recuperare il sonno perso durante la notte;
• Non fare esercizi fisici impegnativi o attività mentali complesse prima di andare a letto;
• Non dormire sul divano davanti la tv;
• È importante che la stanza da letto non sia troppo calda o troppo fredda;
• Evitare caffè, tè, cioccolata e coca-cola prima di andare a letto;
• Non bere alcolici.

Le terapie per l’insonnia

La prima cosa da fare è rivolgersi ad un medico come un neurologo o uno psichiatra il quale potrebbe prescrivere alcuni tipologie di farmaci tra cui:

• Benzodiazepine: si usano solo nell’insonnia grave o se si sta vivendo un particolare stress. È meglio assumere una bdz a brevissima emivita in modo da addormentarsi rapidamente ed evitare gli effetti collaterali. Ricordiamo però che tali farmaci tendono ad indurre dipendenza e assuefazione quindi è importante assumerli per brevi periodi di tempo;
• Farmaci Z: sono nuovi e funzionano in modo simili alle bdz. Si chiamano Farmaci Z perché iniziano tutti con la lettera Z: Zolpidem, Zoplicone, Zapelon. Anche per questi è meglio non abusarne e non prenderli per lunghi periodi;
• Melatonina: è un ormone naturale e aiuta a regolare il ciclo del sonno.
• Antistaminici: hanno l’effetto di causare sonnolenza che può durare anche per tutto il giorno, per questo se ne sconsiglia l’uso se non strettamente necessario.

Bibliografia

• Mellinger GD, et al. Insomnia and its treatment: prevalence and correlates. Archives of general psychiatry. 1985;
• Ancoli-Israel S, Roth T. Characteristics of insomnia in the United States: results of the 1991 National Sleep Foundation Survey. I. Sleep. 1999;
• Dollander M. Etiology of adult insomnia. L’Encephale. 2002;
• Taylor DJ et al., Insomnia as a health risk factor. Behavioral sleep medicine. 2001;
• Levenson JC et al., The pathophysiology of insomnia. Chest. 2015;
• Javaheri S, et al., Insomnia and risk of cardiovascular disease. Chest. 2017;
• Castro-Diehl C et al., Association of sleep duration and quality with alterations in the hypothalamic-pituitary adrenocortical axis: The multi-ethnic study of atherosclerosis (MESA) J Clin Endocrinol Metab. 2015;
• Vgontzas AN et al., Insomnia with objective short sleep duration is associated with a high risk for hypertension. Sleep. 2009;
• Krokstad S et al. Cohort profile: the HUNT study, Norway. International journal of epidemiology. 2012;
• Kawakami N, et al., Sleep disturbance and onset of type 2 diabetes. Diabetes care. 2004;
• Lin CL et al., Risk of type 2 diabetes in patients with insomnia: A population-based historical cohort study. Diabetes Metab Res Rev. 2018;
• Stein E, Katz PO. GERD: GERD and insomnia—first degree relatives or distant cousins? Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2010;
• Mody R et al., Effects of gastroesophageal reflux disease on sleep and outcomes. Clinical Gastroenterology and Hepatology. 2009.