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La dipendenza patologica viene definita dall’Organizzazione Mondiale della Sanità come quella condizione psichica e talvolta anche fisica derivata dall’interazione fra l’organismo e una sostanza tossica. È caratterizzata da risposte comportamentali che portano sempre ad un bisogno compulsivo di assumere la sostanza in modo continuativo o periodico con la finalità di provare i suoi effetti psicologici e talvolta evitare il malessere della sua privazione.

Per riconoscere un problema di dipendenza in se stessi o in un’altra persona, è utile sapere che le dipendenze possono essere di natura fisica e psichica.

Dipendenze fisiche

In questo caso il soggetto che abusa della sostanza va progressivamente ad incrementarne la dose perché la soglia di tolleranza nei confronti della stessa pian piano aumenta. Avrà bisogno quindi di dosi sempre più massicce per ottenere lo stesso effetto e non sviluppare i sintomi fisici dell’astinenza;

Dipendenze psichiche

In questo caso il soggetto sente fortissimo il desiderio di assumere la sostanza. Spesso questo forte desiderio si accompagna a malessere corporeo.

Si consiglia di rivolgersi a un esperto quando sono evidenti comportamenti e segni che lasciano supporre una di queste dipendenze patologiche:

• Tabagismo. Si tratta della dipendenza dal fumo di tabacco, ossia l’atto di bruciare le foglie secche della pianta del tabacco e inalarne il fumo derivato per piacere. A ciò consegue un’intossicazione cronica, una dipendenza e vari danni ai polmoni e a molti altri organi;
• Tossicodipendenza. Si tratta del sistema comportamentale che si instaura dopo l’uso cronico e compulsivo di sostanze come per esempio eroina, cocaina, barbiturici, benzodiazepine, anfetamina, cannabis, ecstasy ecc.;
• Alcoldipendenza. È caratterizzato da un consumo compulsivo di alcol, a scapito delle relazioni sociali del bevitore, della sua posizione sociale e della sua salute. Come per le dipendenze da droghe, l’alcolismo è considerato una malattia curabile.
• Gioco d’azzardo patologico. Viene anche chiamato ludopatia o gioco compulsivo. Si caratterizza dall’incapacità di resistere al desiderio di scommettere o di giocare con la speranza di guadagnare molto affrontando un rischio accettabile. Chi n’è affetto ha il pensiero ossessivo del gioco, tende a minimizzare la propria propensione al gioco e i suoi effetti negativi nella propria vita;
• Dipendenza da Televisione, Computer, Internet, smartphone. Si tratta di una serie di disturbi da dipendenza legati ad utilizzo intensivo e ossessivo della televisione, del computer, di internet o dello smartphone in tutte le sue forme, dalla navigazione sui social, alla visualizzazione di filmati, al gioco online;
• Farmacodipendenza;
• Dipendenza dagli Acquisti. Si tratta del desiderio compulsivo ed irrefrenabile di fare acquisti. Viene anche chiamato shopping compulsivo, acquisto compulsivo o shopping-dipendenza;
• Altre dipendenze.