Che cos’è il disturbo bipolare?

Il disturbo bipolare è un disturbo cronico dell’umore caratterizzato da episodi ricorrenti di mania o ipomania e depressione bipolare, intervallati da periodi di benessere (eutimia). Non è un problema di carattere, ma una malattia biologica che altera i meccanismi di regolazione dell’umore, dell’energia e del funzionamento sociale.

Quali sono i sintomi principali del disturbo bipolare?

I sintomi principali includono fasi maniacali con umore euforico o irritabile, ridotto bisogno di sonno, logorrea, pensiero accelerato, agitazione psicomotoria e comportamenti impulsivi a rischio, alternate a fasi depressive con tristezza profonda, anedonia, stanchezza marcata, alterazioni del sonno e pensieri di morte. In alcuni casi si presentano stati misti, in cui sintomi maniacali e depressivi coesistono.

Che differenza c’è tra depressione bipolare e depressione maggiore unipolare?

La depressione bipolare fa parte di un quadro di disturbo bipolare e si alterna a episodi di mania o ipomania, mentre la depressione maggiore unipolare non presenta fasi maniacali. Questa distinzione è fondamentale perché nei pazienti bipolari l’uso di soli antidepressivi può indurre viraggi maniacali o cicli rapidi, per cui la terapia deve includere sempre stabilizzatori dell’umore.

Il disturbo bipolare si può guarire?

Attualmente il disturbo bipolare è considerato una condizione cronica, ma è altamente trattabile. Con una combinazione di stabilizzatori dell’umore, antipsicotici, eventuali antidepressivi usati con cautela e interventi psicoeducativi, è possibile ridurre in modo significativo il numero e la gravità degli episodi e mantenere a lungo una buona qualità di vita.

Quali sono le cause del disturbo bipolare?

Le cause del disturbo bipolare sono multifattoriali. Esiste una forte predisposizione genetica documentata dagli studi sui gemelli, ma l’esordio della malattia dipende anche da fattori ambientali come stress prolungato, traumi, alterazioni del ritmo sonno-veglia e uso di sostanze psicoattive. Il modello più accettato è quello bio-psico-sociale, in cui vulnerabilità biologica ed epigenetica interagiscono con l’ambiente.

Come si cura il disturbo bipolare?

La cura del disturbo bipolare prevede stabilizzatori dell’umore come il litio, farmaci anticonvulsivanti e antipsicotici atipici, talvolta associati ad antidepressivi sotto stretto controllo specialistico. Le linee guida internazionali raccomandano anche la psicoeducazione, il monitoraggio del sonno, la riduzione di alcol e sostanze e il riconoscimento precoce dei segni di ricaduta per prevenire nuovi episodi.

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