Neurologia

Cos’è la Neurologia

La Neurologia è la branca della medicina che si occupa della prevenzione, della diagnosi e del trattamento delle patologie che colpiscono il sistema nervoso centrale (cervello, cervelletto, tronco encefalico e midollo spinale), del sistema nervoso periferico somatico (radici e gangli spinali, plessi e tronchi nervosi) e del sistema nervoso periferico autonomo (gangli simpatici e parasimpatici, plessi extraviscerali e intraviscerali).

Epidemiologia delle malattie Neurologiche

L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha rilevato negli ultimi anni un importante aumento delle patologie neurologiche. Tale incremento è dovuto in parte all’invecchiamento della popolazione, alla mancanza di trattamenti terapeutici risolutivi e in parte alla scarsa efficacia di misure preventive.

Purtroppo le malattie neurologiche hanno un impatto importante sui sistemi sociali e sanitari. Tali malattie infatti sono causa frequente di disabilità e hanno gravi conseguenze economiche e sociali per le famiglie.

Oggi, grazie alle conoscenze acquisite, è possibile prevenire le malattie cerebro-vascolari ed infettive del sistema nervoso. Se ne conoscono infatti i meccanismi che ne sono responsabili ed i fattori di rischio. Grandi sforzi sono però ancora necessari da parte della Ricerca per quanto riguarda le patologie neurodegenerative e le patologie neurologiche rare. L’obiettivo della Ricerca oggi è quello di acquisire nuove evidenze scientifiche ed epidemiologiche per sviluppare terapie e interventi preventivi efficaci.

In cosa consiste la visita Neurologica

La visita Neurologica è utile a diagnosticare, valutare o monitorare un disturbo di carattere neurologico.

La visita prevede un primo momento di anamnesi in cui il medico indaga la storia clinica del paziente e la sintomatologia accusata. Il neurologo pone specifiche domande con lo scopo di avere maggiori informazioni sullo stato generale di salute del paziente e della sua famiglia, sui suoi sintomi e su eventuali fattori di rischio o eventi che possano essere alla base di un danno neurologico.

Si passa poi all’esame obiettivo e all’esecuzione di una serie di test relativi ai sospetti diagnostici emersi durante l’anamnesi. I possibili esami che lo specialista può eseguire sono:

• L’esame dello stato mentale, fondamentale nella diagnosi di demenza come per esempio il morbo di Alzheimer.
• L’esame dei nervi cranici.
• Esame del sistema motorio. Viene effettuato in caso di disturbi neuromotori, come per esempio il morbo di Parkinson, la sindrome delle gambe senza riposo, la corea di Hungtington o SLA, e in seguito a ictus, che possono compromettere la funzionalità muscolare in un lato del corpo.
• Valutazione dei riflessi.
• Valutazione di deambulazione, stazione eretta e coordinazione.
• Esame della sensibilità.
• Valutazione del sistema nervoso autonomo.

Si procede poi con la lettura di eventuali esami già effettuati.

Il neurologo può prescrivere al paziente alcuni test di approfondimento come per esempio:

• Esami del sangue e delle urine. Possono essere utili per riscontrare e/o confermare la presenza di infezioni, tossine o problemi di produzione di proteine.
• EEG (elettroencefalogramma o elettroencefalografia). Questo esame serve a registrare l’attività cerebrale per riscontrare eventuali anomalie (presenti ad esempio in caso di modificazioni improvvise del comportamento o disturbi del sonno).
• EMG (elettromiografia semplice) per la diagnosi delle neuropatie o l’individuazione della causa di dolori cronici.
• Tomografia assiale computerizzata (TAC). Questo esame consente di individuare tumori anche molto piccoli, traumi, lesioni, ischemie ed emorragie.
• Risonanza magnetica nucleare (RM o RMN).
• Richiede l’iniezione di un contrasto e l’acquisizione di immagini del midollo spinale tramite una macchina radiografica.
• Potenziali evocati. Questo test studia le risposte del SNC ad uno stimolo sensoriale che può essere visivo (PEV), acustico (PEA), somatosensoriale (PES) o motorio (PEM). È indicato in caso di sospetta sclerosi multipla o per escludere altre patologie a carico del tronco encefalico e del midollo spinale.
• Angiografia digitale a sottrazione (DSA). Serve alla visualizzazione dei vasi cerebrali, consentendo di riscontrare l’origine e la presenza di alcuni disturbi neurologici come emorragie e aneurismi cerebrali.
• Puntura lombare (rachicentesi).
• Biopsia muscolare e del nervo.

Quando fare una visita Neurologica

Esistono una serie di disturbi che possono avere implicazione neurologica e che quindi ci spingono a richiedere un video-consulto in Neurologia. Tra questi abbiamo:

• Cefalee continue;
• Cambiamenti nell’umore, instabilità, tristezza cronica, perdita di interesse nei confronti di tutte le proprie passioni;
• Mutamento della personalità, aggressività improvvisa;
• Tic nervosi;
• Esiti di ictus cerebrale con parziale o completa paralisi di una parte del corpo, disfasia ovvero difficoltà di comprensione, di produzione o di articolazione del linguaggio.
• Esiti di meningite.
• Visione sfocata o doppia;
• Sensibilità alterata, ad esempio percezione distorta dei colori, della temperatura e dei dolori;
• Debolezza muscolare non legata a sforzi fisici;
• Atrofia dei muscoli (riduzione del volume muscolare);
• Parziale o completa perdita della sensibilità degli arti superiori e/o inferiori;
• Stordimento o disorientamento improvvisi o ricorrenti;
• Vertigini, giramenti di testa;
• Svenimenti ricorrenti;
• Crisi epilettiche .
• Spasmi muscolari spontanei o involontari, tremori;
• Difficoltà di coordinazione, movimenti scomposti che non si riescono a controllare;
• Difficoltà a leggere, a scrivere e/o a effettuare calcoli;
• Deficit mnemonici ricorrenti, perdita di memoria;
• Stanchezza cronica e/o disturbi del sonno;
• Problemi di minzione;
• Dolore inspiegabile;
• Deficit di attenzione;
• Disfunzione erettile e/o perdita di libido.

Si può chiedere anche una second opinion su una diagnosi di malattia neurologica già ottenuta in passato, oppure la si può richiedere come follow-up ad una terapia già iniziata.